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Animaux : le cheval Ardennais de retour en selle

Publié le 30/05/2023 15:19 Mis à jour le 30/05/2023 16:36

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France 2 - M.Berrurier, E.Maizy, INA, E.Jarlot

France Télévisions

L’Ardennais, un cheval de trait, est réputé pour son endurance et sa résistance. Dans les Ardennes, quelques passionnés s’efforcent de relancer l’élevage. Reportage

Des mots doux pour un cheval tout doux. L’Ardennais est le cheval mythique des Ardennes. Depuis 15 ans, c’est la grande passion de Georges Villeval. Pour Duc et Axel, ses bébés de 7 et 10 ans, il a quitté son travail dans la restauration et est devenu cocher-charretier. "L’Ardennais, on peut tout lui demander. C’est un couteau suisse", assure ce passionné. Comme les travailleurs de l’Ouest américain, Georges Villeval est en osmose totale avec ses chevaux qui symbolisent son territoire. "C’est inscrit dans notre patrimoine génétique. Les Gaulois avaient déjà des Ardennais", explique-t-il.

Une régénérescence

Pendant des siècles, les Ardennais étaient partout, du débardage aux travaux de la ferme. Avec l’arrivée des tracteurs dans les années 50, l’animal va disparaître. Au milieu des années 2000, une poignée de passionnés vont lui permettre de retrouver son identité. Sébastien Colinet, un éleveur-sélectionneur, contribue à la régénérescence de cet animal oublié. Cette année, il a déjà eu huit poulains.