La station polaire Tara a effectué sa première mission test en Arctique qualifiée de réussite

La station polaire Tara a effectué sa première mission test en Arctique qualifiée de réussite, rapportent mercredi 27 août ICI Cotentin, ICI Armorique et ICI Breizh Izel (ex-France Bleu). Les onze membres d'équipage de la fondation Tara Océan reviennent tout juste de leur première mission. Ils ont passé sept semaines dans la banquise. La station polaire a dérivé sur une cinquantaine de kilomètres.

"La coque est renforcée de façon extrême, il y a eu beaucoup de chocs avec la glace, mais quasiment aucune trace sur le bateau", explique Romain Troublé, directeur de la fondation Tara Océan. Il se dit "hyper content du comportement du bateau dans la glace, de sa manœuvrabilité, de son isolation par rapport à l'eau froide".

Pour cette première mission test, il a fallu tout tester à bord : "L'énergie, le chauffage, la ventilation, l'envoi de plongeurs dans l'eau par l'intérieur du bateau, toute la médecine à bord, la communication médicale", énumère Romain Troublé. "Tout est neuf, donc tout est à vérifier et à améliorer, ajoute-t-il. On était là pour ça, pour avoir des problèmes et on en a eu, donc on est contents". Des améliorations du bateau sont désormais à mettre en place, à quai.

Une nouvelle expédition prévue en 2026

La station polaire doit reprendre la mer pour une nouvelle mission test, cette fois en mer Baltique, en hiver, entre mi-décembre et mi-janvier, avant de retourner aux chantiers des CMN (Constructions mécaniques de Normandie) - où il a été construit, à Cherbourg - fin février, pour quelques réparations et modifications. Si ce nouvel essai est concluant, Tara devrait partir pour sa première expédition de 400 jours dès juillet 2026.

La station polaire Tara est un navire "révolutionnaire pour la science". Qualifié de "station spatiale internationale des glaces", ce laboratoire flottant en aluminium, en forme d'igloo posé sur une grosse bouée, a été conçu pour résister à des conditions presque aussi extrêmes que dans l'espace.