Musée, films, concerts : cent ans après sa naissance, les nombreux hommages à Maria Callas

Il y a cent ans, le 2 décembre 1923, naissait Maria Callas à New York. À l'occasion du centenaire de sa naissance, des hommages sont rendus à cette artiste grecque, couramment appelée "La Callas". La diva, qui reste dans toutes les mémoires, demeure encore au XXe siècle l'une des artistes lyriques les plus célèbres. France Télévisions propose le samedi 2 Décembre Maria by Callas réalisé par Tom Volf sur Culturebox et une soirée spéciale le vendredi 8 décembre sur France 5.

Deux sopranos pour une soirée hommage à l'Opéra de Paris

Casta Diva (Norma, Bellini), Follie, follie (La Traviata, Verdi) : l'Américano-Canadienne Sondra Radvanovsky et la Sud-Africaine Pretty Yende, parmi d'autres, vont chanter des airs de La Callas lors d'une soirée de gala samedi à l'Opéra à Paris. Interrogée, Sondra Radvanovsky, retient d'elle la "grâce de ses phrasés et de sa musicalité", le "mariage entre son jeu et son chant", une voix à la "couleur sombre" avec "une flexibilité et une agilité". "Elle a osé être unique en son genre", salue-t-elle.

Un musée à Paris ?

Créé en 2017 à l'initiative des proches de La Callas, un fonds de dotation entend "préserver sa mémoire" et "rassembler toutes les archives, documents, objets qui lui ont appartenu et ont été dispersés, notamment dans des ventes aux enchères", indique à l'AFP son président, Tom Volf. Au total, il détient "150 lettres", "5 000 photos", "sept robes costumes et bijoux de scène, dont le costume de sa dernière Tosca à Paris" et surtout, "plus de 300 heures de musique" (enregistrements inédits, de répétitions, récitals, bandes de travail).

Mais tout cela ne peut être montré, faute d'espace dédié. D'où l'objectif d'en établir un, à Paris – où Maria Callas s'était installée les 15 dernières années de sa vie – qui soit un musée et abriterait ces archives. Ce serait aussi "un lieu de recherche pour les biographes, les musiciens, les chanteurs et un lieu éducatif sur le lyrique", selon Tom Volf. Des démarches ont été entamées en 2021, qui n'ont pas abouti à ce stade.

Le film d'un concert mythique et un biopic en prévision

La "prima donna" s'est produite trois fois sur la scène du Palais Garnier, notamment en 1958, lors d'un gala capté par l'ORTF et retransmis en eurovision. Le Tout-Paris de l'époque – Jean Cocteau, le duc et la duchesse de Windsor, Brigitte Bardot... – y assistait. Ce récital de trois heures a été transformé en un film-concert en couleur, Callas, Paris 1958 (dans une centaine de salles samedi 2 et dimanche 3 en France), réalisé par Tom Volf, qui est aussi réalisateur et auteur du film Maria by Callas (2017).

Avec ses équipes, il a pu, à partir de bobines 16 mm et de bandes magnétiques-son, retrouvées en 2021, opérer un travail de restauration en couleurs (images en résolution 4K), accompagné d'un son de qualité optimum. On y voit l'artiste lyrique, dans une élégante robe rouge, les yeux fardés de bleu, interpréter, avec sa dramaturgie et sa gestuelle, le Miserere du Trouvere de Verdi ou encore l'acte II complet de Tosca. Par ailleurs, Maria, un biopic de Pablo Larraín avec Angelina Jolie a été tourné en partie cet automne à Paris. Sa date de sortie n'est pas encore connue.

Un musée à Athènes, une exposition, un concert-hologramme

Un musée vient d'ouvrir à Athènes, qui présente plus de 1 300 pièces (livres, partitions, robes) portant notamment sur ses années grecques. À La Scala de Milan, une exposition jusqu'au 24 avril fait le portrait de la cantatrice à travers des créateurs contemporains. Un spectacle créé en 2018, Callas In Concert, l'avait fait renaître sous forme d'hologramme qui se déployait sur scène, accompagné d'un orchestre, dans plusieurs salles du monde, dont La Scala, le Met ou la salle Pleyel à Paris.