La Juilliard School de New York met en congé un de ses professeurs accusé de harcèlement sexuel

Le compositeur américain Robert Beaser, mis en cause dans une enquête au sein du conservatoire Julliard de New York, a été placé en congé. "L'école a lancé une enquête indépendante le 8 décembre en réponse à de nouvelles accusations remontant à la fin des années 90 et au début des années 2000" et contenues dans une enquête du site allemand VAN Magazine, a indiqué mardi à l'AFP la vice-présidente de Juilliard School en charge des affaires publiques, Rosalie Contreras. "Dans le cadre de ce processus, le membre du corps enseignant" Robert Beaser, qui dirigeait auparavant le département de composition musicale de l'école, "est en congé à partir du 16 décembre", a-t-elle ajouté.

500 musiciens et professeurs demandent sa suspension

Ce jour-là, une lettre ouverte signée par quelque 500 musiciens et professeurs demandait sa suspension, considérant que sa présence au conservatoire "pourrait mettre en danger le bien-être émotionnel des étudiants et être une gêne pour un environnement sain et protégé d'apprentissage". De son côté, Robert Beaser a déclaré dans le Washington Post être "plus que disposé à participer à l'enquête externe de Juilliard pour protéger et défendre ma réputation", en confirmant avoir accepté sa mise en congé.

D'après VAN Magazine, le compositeur "fait l'objet de multiples accusations non divulguées auparavant de harcèlement sexuel et de comportement déplacé, datant de la fin des années 1990 et des années 2000", qui vont d'"avances sexuelles répétées à des relations sexuelles avec des étudiantes". L'article, basé sur des échanges de courriels et des témoignages anonymes, cite notamment celui d'une ancienne étudiante, à qui Robert Beaser aurait "offert une opportunité de carrière prometteuse avant de tenter d'obtenir des faveurs sexuelles en retour".

Deux précédentes enquêtes à son sujet

Ce n'est pas la première fois que le musicien est visé par des accusations. L'école avait déjà mené deux enquêtes le concernant auparavant, à la fin des années 90 et dans les années 2017-2018, a précisé Rosalie Contreras. Selon VAN Magazine, Robert Beaser a été remplacé à la tête du département de composition de l'école à l'automne 2018 par Melinda Wagner. "Les allégations qui avaient été signalées à la Juilliard School ont été traitées à l'époque, sur la base des informations fournies. Cependant, afin d'examiner de nouvelles informations et de mieux comprendre ces allégations passées, l'administration actuelle de l'école a lancé une (nouvelle) enquête indépendante", a ajouté Rosalie Contreras.

Située au sein du Lincoln Center à Manhattan, la Juilliard School, l'une des plus prestigieuses écoles de musique et de spectacle vivant du monde, compte parmi ses anciens élèves Robin Williams, Jessica Chastain, Yo-Yo Ma ou encore Adam Driver et Jon Batiste.