Avant le conclave, cinq films et série à (re)découvrir sur cette mystérieuse assemblée pontificale

Avant de pouvoir proclamer l'"Habemus papam" ("Nous avons un pape"), les cardinaux devront réunir le conclave et procéder à l'élection du pontife. Tradition millénaire, le conclave se déroule à huis clos depuis le XIIIe siècle afin d'empêcher la corruption des cardinaux.

Privés de contact avec l'extérieur, ils renseignent le monde grâce à un jet de fumée : noire lorsque le vote ne dégage pas de majorité ou blanche pour annoncer l'élection du Saint-Père. Parfois, il faut attendre des semaines, dans les cas extrêmes des mois avant d'apercevoir un tracé blanc dans le ciel. En 2013, il avait seulement fallu deux jours aux cardinaux pour s'accorder sur l'élection d’un des leurs : le pape François. Avec l'annonce de sa mort, le rituel conclave s'est mis en place.

Source de spéculations, cette assemblée de cardinaux suscite la curiosité de nombreux réalisateurs qui ont choisi d'y placer l'action de leurs films. En attendant la fumée blanche, une sélection de quatre longs-métrages et une série au cœur de cette mystérieuse assemblée.

1"Conclave" (2024)

Film de la fin d'année 2024, multinominé aux Oscars, Conclave se retrouve malgré lui au cœur de l'actualité. Cette fois-ci, le potentiel dramaturgique du conclave s'exprime dans un film éminemment politique. Lorsque le pape décède inopinément, le cardinal Lawrence, campé par le talentueux Ralph Fiennes, se retrouve à la tête de l'assemblée de religieux. Le dernier long-métrage du réalisateur Edward Berger fait voir les machinations des cardinaux pour remporter l'élection papale. Un climat de tension qui cache un lourd secret...

2"Anges et Démons" (2009)

Dans ce film, comme c'est arrivé dans l'histoire, le conclave vire au thriller ! Le long-métrage du réalisateur Ron Howard, Anges et Démons utilise la mort du pape et la convocation des cardinaux comme point de départ d'une enquête frénétique. Accompagné de l'érudite Vittoria Vetra, le professeur de Harvard Robert Langdon tente de déjouer un complot des Illuminati contre l'Église catholique. Véritable Da Vinci Code de la papauté, le film est d'ailleurs adapté du même auteur et des aventures de son enquêteur signature. Courses-poursuites dans les rues de Rome et frissons garantis.

3"Habemus Papam" (2011)

Tout juste élu, le pape Melville ne supporte pas le poids de la papauté. Le nouveau Saint-Père déprime au grand dam de la mêlée de cardinaux qui le suit à la trace. À situations exceptionnelles, mesures exceptionnelles, le Vatican tolère la présence d'un psychanalyste pour soigner les névroses du pontife. C'est alors que le véritable conclave débute, le thérapeute entame des séances avec le Saint-Père, quelque peu perturbées par la cinquantaine de cardinaux présents dans la pièce. Un film original signé par le génialissime Nanni Moretti, qui s'imagine psychanalyste à la cour du pape dans une comédie douce et émouvante.

4"Les Deux papes" (2019)

Le dernier film de Fernando Meirelles, célèbre pour La Cité de Dieu, explore l'amitié entre Benoît XVI et le pape François. Basé sur une histoire vraie, le long-métrage du réalisateur brésilien retrace les derniers jours du pontife allemand avant sa démission, et résonne particulièrement avec le contexte actuel. En amont du conclave officiel s'installe entre les deux hommes une tout autre sorte de conclave, intime et introspectif. Les deux papes interrogent leur relation à l'Église catholique et leur rôle auprès des fidèles dans un film magistral porté par les excellents acteurs Jonathan Pryce et Anthony Hopkins.

5"The Young Pope" (2016) et "The New Pope" (2020)

Qui aurait cru voir un jour le séduisant Jude Law dans le rôle du pontife ? Avec la mini-série The Young Pope, c'est chose faite ! Sortie en 2016, la première saison de ce show signé Paolo Sorrentino relate l'ascension du pape controversé Pie XIII. Purement imaginée, cette fiction révèle néanmoins le manège des cardinaux prêts à élire un pantin facile à contrôler plutôt qu'un rival crédible. Accompagné de sa secrétaire particulière Sœur Mary (incarnée par Diane Keaton), le nouveau pape prend ses pairs à revers lorsqu'il défie les archaïsmes de la papauté pour consolider son pouvoir divin.

Dans la deuxième saison, diffusée quatre ans plus tard, Jude Law est supplanté par John Malkovich dans le rôle du pape Jean Paul III. Une nouvelle figure de pontife singulier, déjà par sa nationalité britannique, qui se révèle aussi insaisissable que discret. Ces deux séries réécrivent la papauté à partir de personnages complexes, extrêmement controversés et dont le naturel apporte un vent de révolte sur la papauté.