"C'est magique de retrouver ça" : une sculpture majeure d'Auguste Rodin, "Le Désespoir", réapparaît après un siècle d'oubli

Un marbre du célèbre sculpteur, qui avait disparu depuis près de 120 ans, sera vendu aux enchères le 8 juin. Retrouvé par hasard il y a quelques mois, il vient d’être authentifié.

Anne Chépeau

Radio France

Publié le 15/05/2025 08:37

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La sculpture "Le Désespoir", d'Auguste Rodin, sera mise en vente le 8 juin 2024 à Villandry (Indre-et-Loire) (GUILLAUME SOUVANT / AFP)

Intitulé Le Désespoir, ce marbre est une des sculptures que Rodin avait créées pour la monumentale Porte de l'Enfer, sur laquelle il a travaillé pendant dix ans mais qui n'a pas vu le jour. Pour l'expert en sculpture Alexandre Lacroix, Le Désespoir est une pièce majeure : "Dans cette grande porte dans laquelle il y avait Le Penseur, une des sculptures les plus importantes de Rodin, on trouvait dans un des vantaux sur la droite ce personnage qui symbolisait le désespoir. Il y a tout le génie de Rodin là-dedans, parce qu'il représente le désespoir d'une manière totalement novatrice, très moderne."

"On est dans la période la plus créatrice, la plus féconde d'Auguste Rodin, dans les années 1890, celle où ses sculptures sont les plus belles."

Alexandre Lacroix, expert
à franceinfo

Auguste Rodin a sculpté cinq exemplaires du Désespoir, tous différents. Ce marbre, disparu depuis sa vente en 1906, était la pièce manquante. Les quatre autres se trouvent dans de grandes collections publiques et privées. La vente du 8 juin est un événement, les marbres de Rodin étant plutôt rares sur le marché. "Environ 6 000 sculptures de Rodin sont passées en vente ces 20 dernières années. Mais il y a des bronzes, tirés à dix ou quinze exemplaires, donc cela fait beaucoup de sculptures. Sur les 6 000 sculptures en question, il n'y a que 80 marbres, précise Alexandre Lacroix. C'est hyper rare. C'est magique de retrouver ça."

Mise à prix 500 000 euros, cette petite sculpture de 30 centimètres de haut pourrait dépasser le million d’euros lors des enchères. La vente aura lieu le 8 juin dans les jardins du château de Villandry, en Indre-et-Loire.