L’audacieuse peintre autodidacte Suzanne Valadon au coeur d’une exposition au Centre Pompidou-Metz

Le Centre Pompidou-Metz a réuni près de 200 œuvres pour raconter l’incroyable parcours de cette artiste peintre à l’esprit libre et transgressif. L’exposition baptisée Un monde à soi est à découvrir jusqu’au 11 septembre 2023.

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Modèle pour Renoir 

Suzanne Valadon, c’est un destin hors du commun. Née en 1865 à Bessines-sur-Gartempe, en Haute-Vienne, elle passe son enfance à Montmartre avec sa mère. Jeune fille, elle commence une carrière d’acrobate dans le cirque. Une mauvaise chute met fin à son activité. Elle devient alors modèle pour des peintres de renom comme Puvis de Chavanne, Pierre-Auguste Renoir ou encore Henri de Toulouse-Lautrec. L’exposition Un monde à soi présente d’ailleurs plusieurs de ces œuvres.

On peut notamment voir la Danse à la ville de Renoir (1883), tableau où Suzanne Valadon incarne une mariée. Curieuse, elle observe le travail de ces grands noms de la peinture et prend les pinceaux. Sa première œuvre connue est un autoportrait au pastel. Elle a 18 ans et semble douée pour le dessin. Onze ans plus tard, en 1894, Edgar Degas découvre ces croquis. Le maître la prend sous son aile, lui enseigne la gravure en taille-douce et achète ses œuvres. A cette époque, la jeune artiste commence à exposer. "C’est une immense coloriste et dessinatrice, c’est pour ça qu’elle est très aimée par Degas" explique Chiara Parisi, directrice du Centre Pompidou-Metz et commissaire de l'exposition.

Autodidacte et précurseur 

Alors que le cubisme et l’art abstrait sont les tendances du moment, Suzanne Valadon préfère peindre le réel. Elle réalise en 1909 la toile Eté, appelée aussi, Adam et Eve. Un tableau où son jeune mari de vingt-et-un son cadet, le peintre André Utter, pose à ses côtés. Le couple est dénudé. Avec cette œuvre, qui est la plus connue de l’artiste, Suzanne Valadon détourne les codes artistiques classiques de l’époque où le nu était réservé aux peintres hommes. "C’est la première femme du 20^e siècle à avoir fait ça" raconte Chiara Parisi. La toile, conservée au musée national d’Art moderne à Paris, est bien sûr présentée à l’occasion de cette rétrospective.

Femme de caractère, Suzanne Valadon a réussi à s’imposer dans le monde très fermé des artistes peintres, à une époque où la gente féminine avait bien du mal à trouver sa place. Admise au Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts, elle exposera régulièrement chez Berthe Weill, au Salon des Indépendants ou encore au Salon d’Automne. A la fin de sa vie, en 1938, elle compte près de 500 toiles à son actif, dont 300 œuvres sur papier. Une création foisonnante qui a rejoint des musées prestigieux, comme le Metropolitan Museum of Art à New York. 

Exposition Suzanne Valadon "Un monde à soi", Centre Pompidou-Metz, jusqu'au 11 septembre 2023. Cette rétrospective sera reprise et adaptée au Musée d‘arts de Nantes, du 3 novembre 2023 au 18 février 2024, ainsi qu‘au Musée national d‘art de Catalogne à Barcelone, du 11 avril au 1er septembre 2024.