À Londres, l'Américaine Joan Mitchell fait le don "extraordinaire" d'une œuvre à La Tate Modern

Le musée Tate Modern de Londres a reçu jeudi "l'une des plus importantes donations de son histoire récente", un tableau monumental de l'artiste Joan Mitchell, figure de la peinture contemporaine aux Etats-Unis. L'œuvre vient de la collection d'un homme d'affaires américain.

Iva, triptyque de six mètres de long peint en 1973 par cette icône de l'expressionnisme abstrait américain, a été dévoilé aux visiteurs jeudi 3 avril, dans la salle adjacente aux peintures Seagram de son célèbre compatriote Mark Rothko.

Onzième artiste la plus cotée au monde

"Ce tableau est l'un des cadeaux les plus précieux que nous ayons reçus depuis des décennies", probablement depuis le don de Mark Rothko lui-même en 1970, a indiqué Maria Balshaw, directrice du musée londonien. Le travail de Joan Mitchell (1925-1992), figure "vénérée" par ses pairs au XXe siècle, "n'a pas été reconnu à sa juste valeur pendant des décennies, comme pour beaucoup de femmes associées" au mouvement de l'expressionnisme abstrait, a-t-elle souligné.

Cette artiste née à Chicago a certes connu un certain succès critique et populaire de son vivant. Mais la valeur marchande de ses tableaux a explosé ces dernières années, du fait de l'appétit grandissant des collectionneurs pour les œuvres de femmes peintres abstraites.

Elle a été classée onzième artiste la plus cotée au monde par le site Artprice en 2024, et son record de vente s'est établi à 29,2 millions de dollars (26,3 millions d'euros) à New York en 2023, pour sa toile Untitled, peinte vers 1959. "Le temps que nous réalisions l'importance de son travail, ses œuvres étaient trop chères à acquérir pour une institution publique britannique" telle que la Tate, a expliqué Maria Balshaw.

Avec Mark Rothko

"De nombreux grands musées américains ont déjà des œuvres de Joan Mitchell (...) et nous avons pensé que cela constituerait une salle incroyable avec les œuvres de Mark Rothko", a souligné son donateur, le collectionneur d'art Jorge M. Pérez. Le musée n'a pas souhaité dévoiler la valeur de ce "cadeau extraordinaire", glissant simplement qu'elle s'élève à "plusieurs millions", soit "l'une des plus importantes donations de son histoire récente".

Jorge M. Pérez, homme d'affaires américain d'origine argentine qui a fait fortune dans l'immobilier à Miami, et son épouse Darlene ont également "fait un don d'argent très important, qui nous permettra de mener des recherches sur l'art africain et latino-américain", a indiqué Maria Balshaw.

Le couple va également donner à la Tate plusieurs œuvres d'artistes africains issus de leur collection, notamment du photographe malien Malick Sidibé ou de l'artiste anglo-nigérian Yinka Shonibare.